신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역 모범국으로 꼽히는 호주와 뉴질랜드가 무격리 상호 여행을 시행한다.
6일(현지시간) 미국 CNBC에 따르면 저신다 아던 뉴질랜드 총리는 오는 19일부터 호주와의 ‘트래블버블’이 시작된다고 밝혔다. 트래블버블이란 국가 간 합의로 입국객의 자가격리를 면제하고 자유로운 여행을 허용하는 것을 의미한다.
아던 총리는 “이웃한 두 나라가 무격리 상호 여행을 할 수 있는 조건이 충족돼 실시하기로 합의했으며 사실상 세계 최초로 트래블버블을 시행하게 됐다”고 말했다. 다만 BBC는 트래블버블을 시행한 최초의 나라는 뉴질랜드와 호주가 아닌 대만과 팔라우라고 설명했다.
팬데믹 이전에 뉴질랜드를 방문한 해외 방문객의 40%가 호주인일 만큼 양국은 서로의 관광산업에서 큰 비중을 차지하는 파트너였다. 두 나라가 트래블버블에 합의할 수 있었던 가장 큰 이유는 코로나19 확산세가 안정적으로 잡혔기 때문이다.
뉴질랜드는 시기에 맞는 강도 높은 방역 조치로 코로나19 방역 모범국이라는 평가를 받는다. 국제통계사이트 월드오미터에 따르면 뉴질랜드는 최근 신규 확진자가 한 자릿수를 기록하며 사실상 코로나19 대유행에서 벗어났다. 호주 역시 최근 일주일간 신규 확진자 10명대를 기록하며 안정된 상황을 유지하고 있다.
그랜트 로버트슨 뉴질랜드 부총리는 “호주 관광객이 방학 시즌과 맞물려 입국하는 것이 관광산업에 큰 힘이 될 것”이라며 트래블버블에 대한 기대감을 나타냈다. 호주 국영 콴타스항공은 “트래블버블이 시작되면 일주일에 122편의 양국 간 항공편을 운항할 것”이라고 했다.
한편 싱가포르도 다음 달부터 국제항공운송협회(IATA)가 발행한 모바일 여행패스를 제시하는 여행객들의 입국을 허용하겠다고 밝혔다. 모바일 여행패스에는 코로나19 검사 결과와 백신 접종 증명서 등이 담겨있다.
싱가포르항공은 모바일 여행패스 시험을 성공적으로 마쳤으며 현재 말레이시아항공, 에미레이트항공 등 20개 이상 항공사들도 시험을 진행 중이다.
주변 국가들로부터 트래블버블, 백신여권 도입 소식이 속속히 들려오면서 한국인들은 언제부터 해외여행에 숨통이 트일지 관심이 커질 것으로 보인다.
강예신 여행+ 인턴기자
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