‘미스 홀로코스트 생존자’ 대회가 열렸다. 미스 유니버스는 익숙히 들었지만 미스 홀로코스트 대회는 생소하다. 말 그대로 나치 독일의 유대인 학살 생존자들을 대상으로 한 행사다.
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뉴욕포스트 보도에 따르면 16일 이스라엘 예루살렘에서 미스 홀로코스트 생존자 대회가 열렸다. 2009년부터 매년 열리던 대회지만 2018년까지 이어지다 코로나로 2년을 쉬었다. 대회에 참여하는 후보들은 70대 이상의 홀로코스트 생존 여성이다. 올해 대회에는 총 400명이 참가했고 10명이 본선에 진출했다.
이번 대회의 우승자는 루마니아 태생 셀리나 스타인펠드(Selina Steinfeld)다. 올해 86세로 나치에 의해 유대인 수용소로 끌려갔지만 살아남았다. 이후 1948년 이스라엘로 이민을 가 가정을 꾸렸다. 나치(Reich) 제국은 1933년 히틀러가 수상에 오르며 시작됐다. 그는 독일인을 천부적으로 우등한 민족이라 여기고 유대인과 나치에 반항하는 사람들을 학살했다. 당시 유대인 600만 명이 수용소에서 목숨을 잃었다.
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대회는 자선 단체 ‘야드 에제르 르하베르(Yad Ezer L’Haver)’에 의해 시작됐다. ‘돕는 손 자선단체’라는 뜻으로 홀로코스트 생존자들을 지원한다. 창시자 시몬 사바그(Shimon Sabag)는 “홀로코스트 생존자들은 우리 모두의 진정한 영웅이다”라며 “살아남았음을 증명해 인류를 밝히는 빛이 됐다”고 대회 소감을 밝혔다. 또 “전쟁에 청춘을 빼앗겼지만 새로운 삶을 개척한 유대인 여성들에게 존경을 표한다”고 말했다.
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하지만 대회를 곱게 보지 않는 시각도 있다. 홀로코스트 생존자를 미인대회에 서게 하는 게 도덕적으로 옳지 못하다는 지적이다. 어머니가 홀로코스트 생존자라는 예루살렘 주민 라미 오스트롭스키(Rami Ostrovski)는 “배후에 돈이 얽혀있는 가증스러운 착취다”라며 “생존자들의 경험이 미화될 수 있다”고 지적했다.
비판에 대해 대회 창시자 사바그는 “외적인 아름다움을 경쟁하는 자리가 아니다”라며 “대회에 나와 자신의 경험을 이야기하는 것이 그들에게 삶의 원동력이 된다”고 맞받아쳤다.
[정연재 여행+ 인턴 기자]
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