아그라는 왜 사랑의 도시가 되었나

샤 자한(Shah Jahan)은 무굴 제국의 5대 황제(1628~1658)로, 무굴 제국의 황금기를 이끈 군주다. 어릴 적부터 건축에 있어서 뛰어난 두각을 나타냈으며, 아그라의 아그라 포트(Agra Fort), 델리의 붉은 요새(Red Fort), 자마 마스지드(Jama Masjid) 등 많은 역사 유산을 남겼다. 그의 건축물 중 가장 유명하고 또 세계의 이목을 끄는 것이 있으니, 바로 아그라의 타지마할​이다.

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타지마할은 언젠가 한 번쯤 가보고 싶은 세계의 명소, 순백색의 아름다운 건물이라는 표현으로는 부족하다.

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영국의 시인 에드윈 아놀드(Edwin Arnold)는 위와 같이 타지마할의 아름다움과 역사에 대해 극찬했다.

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영원한 사랑을 상징하고, 세계적 예술가들이 찬사를 아끼지 않는 타지마할.

그 내막을 이해하기 위해서는 타지마할에 얽힌 무굴제국의 황제 샤 자한과 그의 아내 뭄타즈 마할(Mumtāz Mahal)의 사랑 이야기를 들어볼 것을 추천한다.

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사랑의 도시 아그라에 얽힌 천년의 사랑 이야기를 만나보자.

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타지마할에는 무슬림 지도자 샤 자한과 그의 두 번째 아내 뭄타즈 마할의 사랑이 담겨있다. 뭄타즈 마할과 첫눈에 반한 샤 자한은 15세였던 1607년 곧바로 정혼을 하고 그로부터 5년 후인 1612년 혼인했다. 뭄타즈 마할의 원래 이름은 아르주만드 바누 베굼(Arjumand Banu Begum)이었으나, 샤자한은 그녀에게 ‘왕국의 보석’이라는 뜻을 가진 뭄타즈 마할이라는 이름​을 붙였다. 왕국의 보석이라니, 아내에게 붙인 이름부터 그의 절절한 사랑을 엿볼 수 있다.

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당시 무굴 제국의 황제들은 정치적 안정을 위하여 아내를 여럿 두는 것이 관행이었다. 실제로 샤 자한도 총 9명의 아내를 두었으나, 다른 아내들은 정치적 목적의 대외적인 관계였을 뿐이라고 한다. 샤 자한의 관심과 애정은 오직 뭄타즈 마할에게만 집중되었고, 그녀를 전장까지 동행할 정도로 극진한 사랑을 표현했다.

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뭄타즈 마할은 1631년 샤 자한과 20년간의 결혼생활 끝에 14번째 아이를 낳다가 사망한다. 샤 자한은 그녀의 아름다움에 걸맞은 웅장한 무덤을 지어주리라 다짐하였고, 그 이듬해인 1632년 착공했다. 무덤 축조에는 2만 명의 인부가 동원됐다. 22년이라는 장기간의 공사 끝에 야무나 강변에 지어진 것이 바로 세상에서 가장 아름다운 무덤, 타지마할이다. 건물 주위로는 17만㎡의 아름다운 정원이 조성되었다. 그 사랑의 크기만큼 전대미문의 규모를 자랑하는 이슬람 건축의 걸작​이 탄생한 것이다.

샤 자한은 무굴제국의 황금기를 통치한 군주로 꼽힌다. 하지만 타지마할 축조에 천문학적인 국세와 노동력을 투입하면서 그의 위세가 흔들리게 된다. 이후 1657년 샤 자한이 병고에 시달리면서 아들들 사이에 권력 다툼이 일어났다. 1958년 삼남인 아우람제브(Aurangzeb)가 권력 다툼에서 승리하면서, 샤 자한은 아그라 요새 탑에 감금된다. 그가 사망할 때까지 8년간 이어진 유배 생활 동안, 그의 유일한 위안은 탑 창밖으로 보이는 뭄타즈 마할의 묘뿐​이었다.

외로운 유배 생활 끝에 샤 자한은 1666년 74세의 나이로 사망한다. 사망 후 ​그의 시신은 야무나 강을 통해 타지마할까지 운구되어 아내 곁에 나란히 묻히게 된다. 죽음을 맞이한 후에야 비로소 그리워했던 아내와 함께할 수 있게 된 것이다.

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항간에는 샤 자한이 본인의 무덤으로 검은 타지마할을 지으려고 했다는 이야기가 있다. 검은 타지마할은 타지마할의 그림자처럼, 야무나 강 건너 타지마할과 마주하고 지어질 계획이었다고 한다. 하지만 정권을 빼앗기고 계획이 무산되면서 현재는 그 터인 메탑 박(Mehtab Bagh)만이 남아있다고 한다.

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‘백색의 보석’, ‘동서양을 통틀어 하나뿐인 하늘에서 내려온 예술품’ 등 타지마할에는 다양한 찬사와 수식어가 붙는다. 멀리서 본 타지마할은 순백색의 건물이라고 생각하기 쉽지만, 가까이 다가가면 세밀한 조각, 장식, 보석들이 하얀 대리석을 아름답게 수놓고 있는 것을 확인할 수 있다.

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샤 자한은 아름다운 궁전을 짓기 위하여 미얀마와 오스만, 이집트에서까지 대리석, 벽옥, 수정, 진주, 에메랄드, 터키옥, 사파이어, 청금석 등 값비싼 자재와 장식재들을 수송했다. 또한, 인도 국내는 물론 유럽, 중국 등 각 나라의 최고 기술자와 예술가를 초청했다. 타지마할 건설에 들어간 비용은 3200만 루피로 알려져 있는데, 오늘날로 치면 약 8억 달러, 한화 약 9000억 대의 자금을 투자된 것이다. 이러한 물질적, 인적 투자 끝에, 화려한 건축미를 뽐내는 웅장한 규모의 묘역이 탄생했다.

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정교한 대칭, 조형미와 주변 경관과의 조화 등 아름다운 건축미를 자랑하는 타지마할은 인도 이슬람 예술작품 가운데 가장 훌륭한 작품으로 꼽힌다. 그 아름다움과 애절한 역사로 1983년 유네스코 세계문화유산에 등재되었으며, 2008년 유네스코가 발표한 세계 7대 불가사의​로 지정되었다.

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이러한 아름다움을 아내에게만 선물하고 싶었던 샤 자한은 건설에 참여한 모든 이들의 손목을 잘라버렸다.​ 이것은 타지마할과 같은 혹은 그보다 더 아름다운 건축물이 만들어지는 것을 방지하기 위한 처사라고 한다.

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현대에 봐도 신비로운 아름다움을 자랑하는 타지마할인데, 수백 년 전 사람들이 보기에는 그보다 더 큰 감동과 위엄을 자랑했을 것이다.

이에 그 아름다움에 감탄한 전 세계인들이 남긴 기록이 전해져 내려온다.

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빌 클린턴(Bill Clinton)은 아래와 같은 말로, 타지마할을 보고 북받친 감정을 묘사한 바 있다.

또한, 인도의 시인 겸 철학자 라빈드라나트 타고르(Rabindranath Tagore)는 시를 통해 타지마할의 아름다움에 대하여 찬사를 남기기도 했다.

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글 = 정윤지 여행+ 인턴기자

검수 = 홍지연 여행+ 기자